风棱石

强劲的风力裹挟沙粒如同"天然砂纸"，对裸露岩石的迎风面进行持续磨蚀——在风速常年达6–8级、年降水量不足250毫米、蒸发量却高达2000毫米以上的极端干旱环境中，这一过程可持续数千年至数十万年，磨蚀速率约为每千年0.5–2毫米。而背风面或侧面受蚀较弱，久而久之便雕琢出棱角分明的多面体形态。其光滑的磨光面走向与盛行风向夹角通常小于15°，忠实记录了当地的优势风向。单个风棱石直径多在5–30厘米之间，大型者可达1米以上；磨光面数量一般为2–3个，最多可达5–6个，面与面相交处形成锐利的棱线。磨光面表面常布满直径0.1–2毫米的蜂窝状凹坑，系沙粒高速撞击所致。

这种岩石多见于年温差超过60℃、昼夜温差可达30℃的戈壁、沙漠及海岸沙丘地带，岩性以石英岩、燧石、花岗岩等莫氏硬度6–7以上的坚硬岩石为主，软岩难以保存。对于地质学家而言，风棱石不仅是判断古风向的直接证据，也是识别古干旱环境的重要标志——在火星表面，科学家已发现直径超过10厘米的类似风棱石地貌，为研究这颗红色星球的大气环流历史提供了宝贵线索。